墓と煙

　昔、ある国の王様が、亡くなったお妃様を偲んでそれは壮麗な宮殿を建てたという。

「僕と君の思い出を詰め込んだワールドを作りたい？　やめてよ、今から思い出の話をするのは」

君とのお砂糖が続いて三ヶ月が経つころ、ふたりのためのワールドの構想を君に話したら、君はそう答えた。

「僕はこの世界に自分がいた痕跡が残るのなんていやだよ。君も知っているでしょ」

よく知っている。君は僕とのスクリーンショットを撮らない。ツイッターの僕のタイムラインだけが、君との日常を記録する。まるで、僕だけが君を好きみたいに。

「僕だけが建てられるワールドにするから」

「だめ。僕がだめって言ってるんだから、ぜったいだめ」

君から煙草に火を点ける音がする。僕はリアルでは煙草を吸う人が嫌いだ。でも、ここではにおいがしないし、君が煙を吐き出しているところを見るわけでもないから、構わないと思っていた。

「僕との思い出を振り返るものがほしいならさ」

うつむく僕の耳孔に、君の落ち着いた声がはいりこんでくる。

「僕の吸ってる煙草をコンビニで買ってよ。君は煙草を吸わないから、捨てない限りずっと君の手元に残るでしょ」

僕は少しむっとして顔を上げた。

「煙草なんか嫌いだよ」

「僕だって写真は嫌いだ」

君は微笑するデフォルトの表情で言う。

「ね、ここで意見の食い違いを経験してしまうくらいなら、最初から何も残さないつもりでいたほうがよかったとは思わない？」

一瞬頭が真っ白になり、僕は咄嗟に君の語尾を反復した。

「思わない」

君はよく澄んだ瞳で僕を見つめている。僕はその視線の中で溺れていた。水が口の中に入ってくるように、思考の濁流の中で言葉を探し、岸辺で余裕綽々の顔をしている君に向かって投げつける。

「だってそんなんじゃ……本当の恋人になったとは言えないだろ」

言ってから、僕はそれを求めていたのだと知った。

　君はしばらく黙っていた。きっとそれは僕の言葉について思案してくれている間だった。そう信じるほかに、僕になにができただろう。

「君は僕とちゃんと向き合うつもりでいてくれてるんだね」

君はひどく優しい、そしてどこか寂しい声で言った。

「当たり前だろ。お砂糖なんだから」

「お砂糖ねぇ」

そのまんざらでもない響きに、僕はほのかに安堵する。

「分かった。ワールドは作らない。煙草も買わない。でも……これからもこんなふうに、君と話がしたいよ」

君は近づいてきて、僕の頭を撫でた。

「うん。そうしよ」

僕たちはそうして淡いキスをした。言葉少なにベッドに移動し、お互いの気配を感じながら眠りに就いた。

　美しい墓は建てない。君を殺すのと同じ煙を体内に入れることもない。僕たちはふたりでここにいる。この時間にだけは、意味があることを信じて。